Introducción

Para alguien que no dejó ningún registro escrito a su paso, Confucio sí que aparece muy seguido en las citas. Cientos de aforismos (dichos sabios o proverbios) e ideas filosóficas se atribuyen a Confucio, pero los historiadores no están exactamente seguros de qué ideas fueron realmente suyas. Después de la muerte de Confucio, sus seguidores recopilaron sus enseñanzas dentro de Las Analectas, que establece el sistema ético de Confucio.

Pero de acuerdo con Las Analectas, Confucio no creía ser la fuente de ideas originales. Por el contrario, él afirma que no es nada más que un transmisor, que propaga lo que es esencialmente la sabiduría china antigua. La historia es una gran parte de las creencias confucianas. Para Confucio, la clave de una sociedad idea yacía en el pasado. Confucio (551-479 a.C.) era un hombre educado proveniente de una familia rica. Pero le preocupaba bastante la crisis política que presenciaba. Confucio vivió durante la dinastía Zhou Oriental cuando estados diferentes luchaban para obtener más poder. Era un tiempo de inestabilidad con guerras frecuentes. Con la motivación para apaciguar estos problemas, desarrolló una estructura moral sofisticada. Sus enseñanzas tendrían un gran impacto en la cultura y gobierno de China y, a medida que esta filosofía viajaba a lo largo de las redes comerciales, también lo haría para las demás sociedades en Asia Oriental.

La solución confuciana

Confucio creía que para restaurar el orden, las sociedades debían fomentar determinadas virtudes, como la lealtad, la confianza y el respeto por sus mayores. Él creía que las personas eran capaces de alcanzar estas y otras virtudes a través de la educación. Al aprender historia, literatura y filosofía, las personas podían llegar a un mejor entendimiento. Luego podían aplicar este conocimiento a sus vidas privadas y a los problemas políticos públicos. Pero, ¿cómo se ponen en práctica las virtudes y cómo se aplican en los demás? Allí es donde los rituales y las reglas entran en juego. Una cosa es decir que eres virtuoso, pero cuando toda la comunidad adopta reglas y practica rituales destinados a fomentar virtudes específicas, las personas son más capaces de adaptarse a esta vida ética. Al vivir de manera respetuosa y ética, sus seguidores creían que podían convertirse en seres “superiores”.

Para alcanzar este refinamiento moral, según Confucio, las personas tenían que reflexionar constantemente sobre su comportamiento. En las Analectas, esto se describe de la siguiente forma: "Master Zeng dijo: Cada día me examino sobre tres puntos. En cuanto a la planificación para los demás, ¿he sido leal? En cuando a la compañía de amigos, ¿he sido confiable? Y ¿he puesto en práctica lo que me ha pasado?”

Inicialmente, las ideas confucianas apelaban en gran parte al círculo familiar. Pero con el tiempo, su filosofía se volvió popular en la esfera política y se transformó en el sistema de creencias oficial del estado chino. El confucianismo también se convirtió en una gran parte del sistema educativo. Tanto es así que los funcionarios tenían que dominar los principios confucianos para aprobar los exámenes de servicio civil para el empleo en el gobierno. Debido a esto, las ideas confucianas influyeron en el gobierno chino durante siglos.

Pero aunque el confucianismo estaba ligado al gobierno, no requería leyes duras o castigos como el legalismo,¹ otra filosofía china. Según Las Analectas, “El Maestro dijo: Guiarlos con políticas y corregirlos con castigos y la gente los evadirá y no tendrá vergüenza. Guiarlos con virtud y corregirlos con li [tradiciones y virtudes de los Zhou] y la gente tendrá un sentido de vergüenza y cumplirá con sus roles...” Tal como este pasaje sugiere, el confucianismo convocaba un tipo de capacitación moral que fortalecía el orden social correcto. Se trataba menos de castigar a los malhechores y más sobre lograr que las personas deseasen hacer el bien.

El confucianismo y el orden social

El orden social confuciano se centraba en las relaciones y en particular en “cinco relaciones clave”. Es importante destacar que estas relaciones eran generalmente desiguales, pero complementarias, lo que significa que funcionaban en armonía.² Los padres estaban sobre los hijos, los esposos por sobre las esposas, los hermanos mayores sobre los menores y los gobernantes sobre sus súbditos. (Una relación entre amigos no era desigual). Debido a que generalmente, una parte tenía más poder, esa parte debía comportarse en un marco moral, preocupándose por la otra parte. Esto entonces ayudaría a la persona inferior en la relación a obedecer y respetar al superior. Aunque suene contradictorio, las relaciones desiguales estaban destinadas a crear equilibrio y armonía.

De esta manera, la familia era un ejemplo de vida política y el lugar en donde el orden social fue creado y mantenido. La familia era vista como un tipo de gobierno minimizado. La piedad filial, es decir, el respeto y honor por los integrantes mayores de la familia, era increíblemente relevante. Vinculaba las prácticas existentes, como la veneración (gran respeto) de los ancestros. Estos principios se expresan claramente en Las Analectas:

"1.6 El Maestro dijo: Un joven debe ser filial dentro de su hogar y respetuoso con los mayores cuando está afuera, debe ser cuidadoso y digno de confianza, debe preocuparse en gran medida por las personas en general y debe adherirse a [abrazar] a aquellos que son ren [virtuosos en todos los aspectos]. Si le sobra energía, puede estudiar los refinamientos de la cultura (wen)...

1.9 El Maestro Zeng dijo: Consagrar el cuidado al final de la vida y buscar el respeto por la muerte distante; de esta manera, la virtud de las personas regresará a la plenitud..."

Las estructuras familiares confucianas también eran muy jerárquicas en lo que respecta al género. Aunque la piedad filial demandaba el respeto por todos los mayores, los hombres estaban primero. La función de las mujeres principalmente radicaba en cuidar de la familia y de gestionar el hogar. No acostumbraban a cumplir funciones formales fuera del hogar. Esto era más cierto para las mujeres de las clases altas que para las mujeres de las clases bajas, que a veces tenían que trabajar fuera del hogar para mantener a sus familias. En el equilibrio cósmico entre el yin y el yang, las mujeres eran vistas como pasivas, blandas e inferiores.

A pesar de que las ideas confucianas daban lugar a jerarquías sociales, enfatizaban en la compasión. La persona con mayor superioridad en la sociedad, el emperador, por tanto, recibía la labor de garantizar justicia y proveer para sus súbditos.

Según Las Analectas, “El Maestro dijo: Para guiar un estado lo suficientemente grande como para poseer mil carros de guerra: se debe prestar atención a los asuntos y ser digno de confianza; regular los gastos y tratar a las personas como valiosas; emplear a la gente de acuerdo con la estación apropiada”. Esto señala la importancia de la sinceridad y el cuidado por parte del estado. De forma similar, los hombres debían cuidar de sus esposas e hijos y tratarlos con amabilidad.

A pesar de su estructura jerárquica, el confucianismo aún dejaba espacio para la movilidad social. Debido a que enfatizó la educación y el comportamiento adecuado, creó oportunidades para que la gente común mejorara y obtuviera posiciones importantes. Creó un sistema que valoraba el mérito en lugar de solamente el nacimiento nombre, aunque seguía siendo importante quienes eran tus padres.

El confucianismo era en tanto un sistema de creencias que era netamente político, enfocado en mantener el orden en la relaciones en muchos niveles. Aunque se preocupaba menos por el aspecto divino y el místico. Se dice que Confucio afirmaba aquello a causa de que los humanos aún tenían cosas por entender en esta vida; no pueden saber a ciencia cierta lo que viene después. Poco se consideraban los conceptos como el cierlo, el infierno y la reencarnación. Por el contrario, Confucio y sus seguidores se enfocaba en asuntos prácticos y mundanos, como mantener la armonía en la familia, gobierno y la comunidad.

1 El legalismo es una filosofía china que también buscaba mantener el orden en la sociedad. Los legalistas enseñaron que para lograr la estabilidad, las personas deben obedecer un conjunto de leyes estrictas que los gobernantes y los funcionarios del gobierno hicieron cumplir. El último artículo de este rompecabezas analiza esta filosofía con más profundidad.

2 El confucianismo remarcaba la importancia de las relaciones complementarias. Complementario significa armonía o que cada parte contribuye al equilibrio general del todo. Esta idea de equilibrio también se puede ver en el concepto del yin y el yang, donde dos fuerzas, a veces opuestas, pueden unirse en armonía.