Introducción

Después de la destrucción causada por la Segunda Guerra Mundial y de las dificultades originadas por la Gran Depresión (1929-1939), muchas naciones del mundo se enfrentaron a desafíos. Los líderes buscaron soluciones al conflicto global, la pobreza, la injusticia y la inestabilidad. Los grupos intergubernamentales como la Liga de las Naciones (1920-1946) han intentado y fracasado en fomentar la paz y la seguridad económica. Entonces, los líderes mundiales se reunieron para pensar en un nuevo enfoque.

Sus ideas llevaron a la creación de varias instituciones nuevas. Una institución es una estructura social organizada que tiende a ser compleja y duradera. Las instituciones afectan la forma en que las comunidades se organizan influyendo en la conducta, costumbres y leyes. En este caso, los líderes deseaban crear instituciones que ayudarían a las comunidades o a las redes de personas. Estas instituciones trabajarían en pos de metas sociales, políticas o económicas particulares.

Las nuevas instituciones formadas al término de la Segunda Guerra Mundial eran de naturaleza política, económica e incluso no gubernamentales. Pero como podrán ver, la distinción entre estas no siempre está clara. A medida que abordamos estas instituciones mundiales, consideraremos cuán efectivas fueron para influenciar las vidas de las personas. ¿De qué manera cambió el mundo como consecuencia de estas nuevas instituciones?

¿Un gobierno mundial? El desarrollo de instituciones políticas

La Liga de las Naciones, formada en 1918, se había planificado para evitar otra guerra mundial. Pero en 1943, a raíz del apogeo de la Segunda Guerra Mundial, obviamente fracasó. Los líderes mundiales sabían que necesitaban de una nueva institución que pudiese desarrollar metas similares, pero de una forma diferente. Por lo que en 1945 formaron las Naciones Unidas (UN).

Con sede en Nueva York, las Naciones Unidas fueron diseñadas para proporcionar lo que la Liga de las Naciones no tenía: seguridad colectiva. Esto básicamente significa que todos los miembros (es decir las naciones, no individuos) tienen el deber de reunirse como una comunidad internacional y erradicar la agresión. Idealmente, esto significa evitar primeramente alguna agresión. Pero las Naciones Unidas tienen algunas herramientas para hacer frente a las agresiones y conflictos si llegasen a producirse. Una de estas herramientas es el brazo jurídico de las Naciones Unidas, que trata con asuntos legales. Este brazo judicial se denomina Corte Internacional de Justicia (CIJ) con sede en La Haya, una ciudad de los Países Bajos. El papel de la Corte es resolver disputas entre los estados miembros¹ y asesorar a las diversas agencias de las Naciones Unidas.

Las Naciones Unidas también ha creado medidas para proteger la salud mundial y los derechos humanos. Quizás el mejor ejemplo de esto es la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) de 1948. Es un conjunto de normas para los derechos humanos, el trato de las mujeres y los niños y la mano de obra. Otro ejemplo fue la creación por parte de la ONU, en 1984, de una agencia especial llamada Organización Mundial de la Salud (OMS). El objetivo de este organismo es garantizar la salud pública a nivel global.

Entonces, la ONU claramente cumple muchas funciones diferentes, todas dirigidas a un mundo mejor, más saludable, más justo y más pacífico. Esto ha llevado a algunos a describir a la ONU como un “gobierno mundial” que controla una comunidad internacional. Pero sus funciones son bastante distintas a las de un gobierno. Las Naciones Unidas no actúa como una nación soberana que puede castigar a sus ciudadanos. En cambio, debe influir en sus estados miembros a través de tratados, monitoreo, procedimientos especiales y comisiones.

Definitivamente, estos son objetivos impresionantes, pero ¿han cumplido las Naciones Unidas estos objetivos? El lenguaje de los derechos que patrocinó ciertamente ha sido influyente, cambiando la forma en que la gente piensa sobre las personas, los ciudadanos y los estados. Aunque las Naciones Unidas no siempre ha logrado ejercer estándares humanitarios, estos estándares parecen haber afectado las creencias y comportamientos de las personas.

¿Las Naciones Unidas han erradicado el conflicto y los abusos a los derechos humanos? Absolutamente no. Más de medio siglo después de la creación de las Naciones Unidas, todavía existen muchos conflictos violentos y abusos contra los derechos humanos. Pero tenemos que observar la evidencia y pensar en la escala de los conflictos. ¿La evidencia muestra una reducción general de la violencia?

¿Han aumentado o se han reducido los abusos a los derechos humanos con el paso de las décadas? ¿Y para quién estas medidas han sido más eficaces? Para responder estas preguntas, podemos considerar la evidencia como los derechos humanos, informes, cambios en la población y los índices de mortalidad. Sabemos que los cambios ocurren, pero es mucho más complejo identificar qué los causa.

Comercio globalizado: Las instituciones económicas

El simple hecho de que se formaran las Naciones Unidas indica que los países estaban realmente compartían una preocupación por disminuir los conflictos violentos después del final de la Segunda Guerra Mundial. Pero la violencia de la guerra no era la única preocupación. Muchos líderes también estaban preocupados por la inestabilidad económica y la pobreza. Después de la Gran Depresión, la mayoría de las economías mundiales seguían lidiando con dificultades. Incluso antes de que terminara la guerra en 1944, algunos líderes se reunieron en los Estados Unidos para abordar este problema. Su objetivo era pensar en las políticas para regular la economía mundial. Deseaban evitar los altibajos del periodo entre guerras y garantizar divisas más estables.

A raíz de estas discusiones, se formaron dos instituciones cruciales. El primero fue el Fondo Monetario Internacional (IMF). El segundo fue el Banco Internacional para la Reconstrucción y el Desarrollo, que más tarde se convirtió en el Banco Mundial. Los objetivos originales de estas instituciones consistían en ayudar a controlar los destructivos altibajos de los mercados globales. Se crearon para garantizar que el crecimiento de la economía se diera de una manera equilibrada.

Las metas originales del IMF y del Banco Mundial eran proteger el empleo y los estándares de vida. También deseaban asegurarse de que el comercio fuese equilibrado y no dominado por países determinados. Ambas instituciones por ende, invirtieron en ayudar a las naciones miembro a desarrollar sus recursos y capacidades productivas. La misión escrita del IMF refleja dicho enunciado, enfatizando en la cooperación internacional, crecimiento equilibrado del comercio internacional y la estabilidad. Sus metas iniciales se enfocaron por largo tiempo en la regulación. El Banco Mundial tenía un enfoque ligeramente diferente: reconstrucción y desarrollo.

Trabajando juntos, la idea sería ayudar a los estados miembros a compartir riesgos, recursos e información. Esta medida debía exhibir un carácter no político. El derecho a voto de cada estado se alineó con su contribución económica. Este estilo no político fue importante, debido a que los estados miembros buscaban evitar las políticas nacionalistas que habían hecho de la Gran Depresión algo tan devastador. Por el contrario, estas instituciones trabajaron para crear más cooperación. El IMF, por ejemplo, otorgó préstamos a los países en vías de desarrollo para abarcar déficits comerciales (carencias). El Banco Mundial realizó inversiones masivas en forma de alivio de deuda y proyectos de reconstrucción, particularmente en Europa.

Estas eran las metas originales de estas dos organizaciones. Pero con el tiempo, esto cambió. El objetivo se materializó en la apertura de los mercados alrededor del mundo, que se denominó liberalización económica. La idea es que los mercados sean objetos de menor regulación, permitiendo a las redes de intercambio operar de manera libre. La institución internacional que más impulsó la liberalización económica es la Organización Mundial del Comercio (OMC), que fue fundada en 1995.

¿Cómo estas instituciones cambiaron el mundo? Durante varias décadas, los mercados globales se conectaron con mayor frecuencia en amplias redes. Esto permitió que el dinero y las inversiones se movieran con mayor facilidad. Estas instituciones también cumplieron roles fundamentales en la gestión de crisis financieras y transiciones económicas. Por ejemplo, fomentaron que los modelos económicos planificados de manera central de la antigua Unión Soviética se trasladaran hacia los mercados abiertos.

Instituciones no gubernamentales

Otro tipo de institución que intenta realizar un cambio en el nivel global son las organizaciones internacionales no gubernamentales (las ONGI). Desde el siglo XIX, organizaciones como el Comité Internacional de la Cruz Roja y Oxfam International han trabajado para abordar los problemas de salud y la pobreza a nivel mundial. Más recientemente, las organizaciones de defensa de los derechos humanos, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, han tenido un efecto importante en la forma en que las personas entienden su función en el mundo. Estas organizaciones han permitido que muchas mujeres se vean a sí mismas como ciudadanas globales que participan de una comunidad internacional. Las organizaciones activistas ambientales como Greenpeace tienen un efecto similar. Esto se debe a que estos grupos con mayor frecuencia utilizan las campañas de medios para elevar a consciencia. Estas campañas fomentan una sensación de responsabilidad global.

Esta creencia en la importancia de la acción común destaca las formas en que estas instituciones moldean las comunidades de personas. Cuando lo piensas, esta es una creencia poderosa y efectiva. Las ONGI² como Amnistía Internacional han tenido éxito en usar como base los esfuerzos por los derechos humanos de las Naciones Unidas. Han enfocado la atención en los abusos y presionado para que los actos violentos como la violación se definan como crímenes de guerra. También han ayudado a movilizar la opinión mundial en contra de cosas como los ensayos nucleares y el sistema racista de segregación en Sudáfrica.

¿Cómo lograron esto? Cambiando la opinión mundial. Y aquello no es poca cosa. Crea una fuerte sensación de conectividad y responsabilidad compartida. Tiene tanto poder que el presidente estadounidense Dwight Eisenhower dijo una vez, cuando se le pidió que continuara con los ensayos nucleares, “las nuevas armas termonucleares son tremendamente poderosas; sin embargo, no son... tan poderosas como la opinión mundial actual que obligan a los Estados Unidos a ceñirse a ciertas líneas de política”.

Algunas conclusiones

El mundo permanece actualmente conectado mediante conductos sin precedentes por causa de las instituciones económicas y de política internacional y las ONG del mundo. Estas permitieron la creación de redes más extensas y más fluidas. También originaron sentidos de comunidad más grandes e integrales.

Pero estas conexiones no siempre han permanecido en igualdad. Los efectos han sido parciales, inconsistentes, de corta data o incluso negativos en algunos casos. No siempre se las han arreglado para evitar las crisis. Muchas personas quedaron atrás. Además, al presionar por la liberalización económica, estas instituciones han ocasionado menos resguardos sociales. En muchos casos, para recibir un alivio de deuda, préstamos u otras inversiones, los países han sido forzados a reducir las protecciones sociales como la atención de salud. De manera colectiva, estos cambios han generado más uniformidad a escala mundial, para bien o para mal.

1 Un estado es cualquier región con su propio gobierno, mientras que una nación tiene eso y una población unificada de muchas maneras, es decir, cultural, social, económica, ancestralmente, etc.
2 Cuando una institución no gubernamental no aborda los aspectos internacionales, simplemente reciben el nombre de ONG. Pero vale la pena señalar que la gente suele decir ONG cuando en realidad están hablando de las ONGI como la Cruz Roja y Amnistía Internacional.