¿Qué es la globalización?

En las décadas posteriores al siglo XX, las personas descubrieron que necesitaban un término para describir la vertiginosa cantidad de cambios que ocurrían a su alrededor. Las empresas para las que trabajaban las personas compraban y vendían mayor cantidad de mercancías en lugares distantes. Las organizaciones internacionales estaban reuniendo cada vez más a representantes de muchas comunidades diferentes. La gente intercambiaba ideas rápidamente a medida que la tecnología facilitaba el desplazamiento y las comunicaciones. Estas redes no solo se ensanchaban y cubrían más terreno, sino que también intensificaban su actividad. Ahora era posible enviar y recibir información o visitar otros lugares con mucha más rapidez que en tiempos pasados. Algunos observadores incluso notaron que las personas podrían tener relaciones más cercanas con otras personas que viven a miles de kilómetros de distancia, que con sus propios vecinos. ¿Cómo podrían describirse todos estos cambios? Si pensaron en un “desastre caluroso”, se acercaron bastante, pero los académicos y periodistas eventualmente lo denominaron globalización.

En términos generales, globalización se refiere a cómo el mundo se había conectado más en el ámbito económico, político, social y cultural con el paso del tiempo. En este sentido general, sus raíces se remontan a la época de las sociedades agrarias cuando los imperios se expandían y crecían las redes comerciales. Estas conexiones realmente agilizaron y comprendieron la participación del mundo entero tras el Intercambio Colombino. Cuando se compartieron personas, plantas, bienes, enfermedades e ideas en todas las zonas del mundo, la vida de los humanos en todas partes cambió. En algunas regiones esto era mayoritariamente positivo. Por ejemplo, la introducción de alimentos más calóricos aumentó la esperanza de vida. Sin embargo, en otras regiones, los efectos fueron más negativos, como la esclavitud y la explotación de la tierra y los recursos para obtener ganancias en otros lugares, lo que se conoce como ciclo de dependencia.

Después de la Revolución Industrial, el mundo se interconectó incluso más y algunos escolares mencionan que la globalización realmente comenzó en este periodo. En este sentido, la globalización se trata acerca de las personas alrededor del mundo conectándose a tal nivel que la vida local es moldeada por lo que ocurre en otras partes del mundo. Esto cuestiona nuestra definición de comunidad en algunas formas. Durante la Revolución Industrial, comenzaron a establecerse conexiones locales-globales. Los avances en materia de transporte y comunicación derivaron en un incremento de los viajes e intercambio de ideas (aprendizaje colectivo). Las naciones imperialistas ejercieron control sobre otras zonas del mundo. El legado de esta colonización fue, desde luego, negativo en muchos aspectos cuando se consideran la esclavitud, la destrucción de las culturas tradicionales y la reducción de los recursos.

Pero hubo algunos efectos que la mayoría considera positivos, incluidas las nuevas tecnologías, como los ferrocarriles y las líneas de telégrafo, que conectaron a más personas e ideas en todo el mundo.

Las guerras mundiales nos globalizaron incluso más. De hecho, estos grandes conflictos le demostraron al mundo que trabajar juntos a través de redes globales podría ser bueno y malo. Se produjo un desastre global con la Primera Guerra Mundial, la secuencia incluso más mortífera y la Gran Depresión. Pero también observamos una cooperación a nivel mundial para bien, como poner fin al régimen nazi. Después de la Segunda Guerra Mundial, se formaron muchas organizaciones globales para ayudar a traer paz, estabilidad y prosperidad económica al mundo. Las Naciones Unidas, la OTAN, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional son organizaciones globales de las que aprenderán más adelante en esta unidad.

El efecto de la globalización en las comunidades y las economías

La globalización ha abordado todos los aspectos de la existencia humana. En la era moderna, la migración voluntaria así como la migración forzada han ocasionado una población humana diversa en muchas partes del mundo. Estados Unidos, que a menudo se denomina un “crisol”, es un excelente ejemplo de cómo el movimiento masivo de personas ha dado forma al mundo moderno. Los estadounidenses de la actualidad provienen de todos los rincones del mundo. Pero se pueden encontrar poblaciones igualmente diversas en partes de México, Sudáfrica, Indonesia y muchos otros lugares. Y a medida que las personas se desplazan, traen consigo su idioma, cultura, comida y costumbres. Estos se entrelazan dentro de una sociedad existente y crean diversidad, la cual debe celebrarse.

De igual forma, la economía mundial actual está tan entrelazada que si una nación tiene problemas financieros, los efectos repercuten en los mercados globales. La recesión mundial de 2008, por ejemplo, provocó varias crisis bancarias en Europa y Asia, pero en realidad se inició con una “burbuja” de préstamos dudosos en los Estados Unidos. En lo cotidiano, la globalización está representada por corporaciones multinacionales que emplean a personas en todo el mundo. Estas compañías a menudo fabrican un único producto gracias a los recursos y mano de obra en varios países diferentes.

Los pros y contras de la globalización

Este tipo de globalización intensa reúne a personas de todos los rincones del mundo. Pero, y tenemos ciertos peros, ¿cuáles son los efectos secundarios? Las innovaciones tecnológicas ahora permiten que personas de todo el mundo se comuniquen y compartan ideas en tiempo real, cuando los mensajes enviados a través de los continentes solían tardar meses. Pero no todos han tenido el mismo acceso a recursos informáticos o al Internet. Los gobiernos pueden trabajar juntos para comerciar y resolver problemas. Pero eso significa que algunas personas se ven afectadas por leyes o políticas creadas en otros países. Las creencias son compartidas, lo que da como resultado que millones de personas practiquen la misma fe en varias partes del mundo. Pero estas creencias compartidas también aumentaron las tensiones con desacuerdos entre las personas de diferentes creencias e incluso dentro de las creencias. Las economías se han entrelazado a través del comercio y asistencia internacional. Pero, la globalización también ha provocado un aumento de la desigualdad. En algunas naciones los ricos han enriquecido mucho más mientras que los pobres se han estancado económicamente. Algunas áreas del mundo se han vuelto extremadamente poderosas y ricas, mientras que otras todavía están tratando de superar los efectos negativos del colonialismo. En quizás el pero más grande de todos, el uso de combustibles fósiles en las naciones industrializadas ha provocado una contaminación que se extiende por todo el mundo. Como resultado, la contaminación de una nación se convierte en el problema de otras naciones, ya que el viento y las corrientes de agua transportan estos gases y sustancias químicas tóxicas. Las naciones ricas también han exportado sus desechos a las naciones más pobres, incluidos los desechos tóxicos y la basura de los vertederos.

La interconexión y la interdependencia, por lo tanto, pueden ser un arma de doble filo, como aprenderán en las lecciones de esta unidad. Sin embargo, con toda la tecnología, las innovaciones médicas y las corporaciones multinacionales del siglo XXI, es imposible pensar que alguna vez podamos retirarnos del mundo moderno para concentrarnos solo en nosotros mismos. Como humanos, tenemos la capacidad y la conciencia de mejorar no solo nuestras propias vidas, sino también las vidas de todos los humanos y de otras especies trabajando juntos. La globalización no es reversible, entonces, ¿cómo podemos eliminar algunos de los aspectos negativos a medida que avanzamos y continuamos cosechando las recompensas del trabajo en conjunto y el intercambio de ideas?